スコットランドの神秘的なスムー洞窟
今月、私の友人は、 アレックス・バーガー スコットランド北部について話し、スムー洞窟の話を共有します。美しく書かれています。
ゲオダ・スムーの入り江の入り口にある磨耗した石灰岩の崖の上に腰掛け、私は何気なくウォーキングブーツのつま先で柔らかく落ち着いた紫色のヘザーの花を撫でました。私は数分前にスコットランドの静かな町ダーネスに到着し、スコットランドの神秘的な夕日を見ようと入り江の端に沿って10分ほど歩きました。ヘザー、塩水しぶき、海藻のきれいな香りを肺に満たしながら、海岸線に対して絶え間なく続く戦争を繰り広げる波が打ち寄せる音が耳に響きました。
ダーネスへの私の到着は、スコットランド北西海岸を巡る長い一日のドライブの頂点を示しました。人口 400 人の静かな小さな村は、スコットランドで最もユニークな自然の驚異の 1 つに隣接しています。海、風、小川によって削られた中ほどの長さの入り江であるジオダ スムーの端に位置するスムー洞窟は、周囲の石の崖の側面に彫られたドラゴンの開いた口に似ています。
毎年 40,000 人以上の人々がスムー洞窟を訪れます。内部では、考古学者が新石器時代、北欧時代、鉄器時代の遺物を発見しており、その一部は中石器時代 (紀元前 10,000 ～ 8,000 年) に遡ります。伝説によれば、この洞窟は妖精の世界への入り口であり、精霊によって守られています。もっと実際的な話として、この洞窟は自然の隠れ場所であるため、密航業者によって定期的に使用されていました。
この洞窟を英国でユニークなものにしているのは、その地理的な特質です。広大な外側の部屋は、長い年月をかけて海によって削られ、内部の一連の洞窟とトンネルは、洞窟を流れる 2 つの淡水の流れによって削り取られました。これら 2 つの流れのうちの 1 つ目は、洞窟の最も深いアクセス可能な部分の終端にある水中のプールを通って泡立ちます。
2つ目は、スコットランドの田園地帯を曲がりくねって横切り、石の天井の穴を通って突然80フィートの高さで墜落し、スムー洞窟で2番目に大きい洞窟に落ち込む小川（雨によっては激しい激流）、アルト・スムー川の水から来ています。 。
有名な自然または史跡は何ですか
そこでは、岩盤の下からさまよってきた水と合流し、深い淵でつながっています。小さな壁ランプと屋根の穴から差し込むかすかな光によって部分的に照らされているだけで、暗い水面は、魚のヒレの周期的な渦巻き、滝の穏やかな霧、ゴムボートの柔らかな波紋を除いて、ほとんど静止しています。いかだに乗って訪問者を洞窟の中心部まで連れて行きます。
前回スムーを訪れたとき、雨のため小さなアルト・スムーが激流と化し、洞窟の壮大な口と洞窟を結ぶ小さなトンネルの終点にある木製の台の上でほんの一瞬しか過ごすことができなくなった。第二の部屋の浸水深さ。今度は、大部屋の苔で覆われた天井の下をゆっくりと歩きながら、洞窟の深さを探検する機会があればいいのにと思いました。
ポータル
ほとんどの観光客が夕食に出かけた後、私はメイン・チャンバーの中央に一人で立っていることに気づきました。天井には天窓があり、Allt Smoo が部屋への容易なルートを見つける前に彫られ、洞窟の天井は 40 フィート以上の隙間を持って頭上に弧を描きます。洞窟の奥は緑の苔と小さな植物で覆われ、完璧に照らされた別世界のクレバスは、あたかも別の世界へのエメラルド色の入り口が開いたかのように輝いています。
ベーオウルフの叙事詩に詳しい人なら、考古学者らによると、かつては洞窟でキャンプをしていた初期の北欧探検家たちがキャンプファイヤーの周りに群がり、海の魔女や洞窟トロールの物語を語り合っていた様子を想像するのは簡単だろう。同様の海辺の洞窟を夢見た人は、アーサー王の伝説からそのまま空想や夢を思い浮かべて心がさまよってしまいがちです。この洞窟の考古学的記録には、4,000 年以上も前の新石器時代にまで遡る居住の痕跡が示されていることから、古代エジプトのファラオが大ピラミッドを建設していた時代にも、この洞窟は旅行者にインスピレーションを与えていた可能性が高いと思われます。
私はその瞬間を満喫し、ホステルに戻る前に数枚の写真を撮るために第 2 部屋内で立ち止まりました。天気がよければ、翌朝には冒険が約束され、スムーの最深部を探検する機会が約束されました。
洞窟の探検
嬉しいことに、スコットランドでは最も軽い雨しか降っていない朝を迎えました。私はすぐにメイン洞窟の壮大な入り口まで下り、ツアー料金を数ポンド支払い、ヘルメットをかぶりました。私も他の人たちと合流し、木製の展望台のすぐ下にゴムボートが設置されている第 2 の部屋に向かうように指示されました。少し待った後、ガイドが到着し、私たちを垂直のはしごを慎重に下りてボートに案内しました。彼は無愛想な年老いたスコットランド人で、明らかに洞窟と深い関係があり、何年もツアーを行っていた。いくつかの怒鳴られた命令に従った後、私たちは頭を下げ、いかだの底に体を押し付けながら、彼が私たちを低く垂れ下がったドックの下から第二の洞窟の端に沿って引き上げました。
すぐに私たちは滝の外縁に着き、彼が滝の成り立ちと洞窟の歴史を説明してくれました。少し立ち止まった後、彼は砕いたパンを数枚、ボートの端に投げ捨てた。それが水に落ちるとすぐに、目に見えない魚の小軍がパンを引き裂いて黒い海の深みに戻っていくのを見て、私たちは目を丸くしました。
ザラザラした笑い声、押しのけ声、そして私たちの頭を気にかける号令で、ガイドは2本のロープを使って私たちを部屋の向こう側に引っ張り、ボートがちょうど十分なスペースのある低く垂れ下がったアーチの下まで運びました。私たちがアーチの下を通って小さな部屋にボートを誘導したとき、ヘルメットが頭上の岩にそっとこすれました。そこでガイドが飛び出してきて、小さな川の真ん中に無造作に置かれている木の板の上に私たちを慎重に案内してくれました。
スムー洞窟の奥深く
私たちの前に広がるトンネルは、背の高い男性の背丈ほどありました。壁はどこまでも化石化した海底のように見え、古代の過去を反映していました。
私たちは足場に注意しながら、ガイドに従って盛り上がった板に沿って洞窟の奥へ進みました。旅は長くはありませんでしたが、別世界の感覚をさらに高めるのに役立ちました。一歩一歩進むごとに、地下の川と、私たちの祖先が 100 世代前に掘削したであろう古代の鉱山の種類が混ざり合ったような場所をさらに進んでいくことができました。
ポンペイで何をするか
トンネルは突然行き止まりになります。洞窟の壁はわずかに広がり、その後収束し、壁から部分的に突き出た幅の広い鍾乳石の厚い層で片側が覆われています。その下では、小川が崩れた岩の間を縫うように流れ、その岩が細かい砂となり、鍾乳石で覆われた壁の下に小さな水たまりが滑り落ちます。
ガイドは、軽い失望のような声で、潜水器具を使用してトンネルをさらに探索する試みは手ぶらで終わったと説明しました。兆候は、部屋が崖のさらに奥まで続いている可能性があることを示唆していましたが、トンネルの水没部分の沈泥と障害物により調査は不可能でした。彼が探検家の心を持っていることは明らかで、何らかの変化や変化によってその深みを見つけて掘り下げることが可能になる日を待ち望んでいた。
彼は私たちの思慮深い空想を打ち破り、ある時点で洞窟システムが崖の側面のさらに奥の部屋に開いていた可能性が高いという持論を述べました。その証拠として、彼はプールの縁の砂に溜まった、濡れた木炭の小さな破片を身振りで示しました。私たちが見ていたような木炭の破片は検査済みで、およそ 4,000 年前のものでした。さらに興味深いのは、それらがおそらく人工の調理用火災から生じたものである可能性を示す兆候を示したことです。
木炭がどこから来たのか、そして誰がそれを洞窟の奥深くに置いたのかという問題を解決したいという彼の情熱は、ゆっくりとボートに戻る途中で私たちの想像力を魅了しました。私たちはそれぞれ足を引きずりながら、この経験を引き出そうと熱心に取り組んでいました。しかし、その後、すべてが始まったのと同じようにすぐに、私たちは自分たちがボートに戻っていることに気づきました。小さなアーチの下をくぐり、滝のある洞窟に再び現れたとき、顔はいかだの側面の厚いゴムに押し付けられていました。
スムー ケーブは、これまで探検した中で最も壮大な洞窟というわけではありません。それは最も美しいものでもありません。しかし、そこには想像力を掻き立てる何か特別なものがあります。私としては、再訪する機会を楽しみにしており、いつか洞窟の謎が解明され、浸水した通路の背後に何があるのかをもっと知ることができるという希望を抱いています。
そこに着く方法
ダーネスへは車またはバイクで行くのが最適です。ただし、バス、またはレアグ経由のバスと電車の組み合わせでアクセスできます。スムー洞窟に加えて、ダーネスはラース岬を探索するための人気の拠点でもあります。この地域にはホステルがいくつかあり、ホテルや B&B も数多くあります。スムー洞窟を見るのに最も便利なのは、ダーネス ユース ホステルです。スムー洞窟の訪問は無料ですが、ボート ツアーの料金はおよそ 5 ポンドで、所要時間は通常 20 ～ 30 分です。洞窟には一年中アクセスできます。
著者はアレックス・バーガーです VirtualWayfarer.com そして現在デンマークのコペンハーゲンに住んでいるアメリカ人です。熱心な旅行者である彼の情熱には、旅行写真と、バックパッカー文化の形成において進化するテクノロジーの役割に関する学術研究が含まれます。
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